Modernae

1857.

Alors que la révolution industrielle est en plein essor, James Clerk Maxwell, physicien renommé, obtient un poste au maréchal collège.

Dans cette prestigieuse école est enseignée la Modernae, un prolongement des sciences physiques qui dépassent les limites du possible. Il y rencontre Cara, une élève intrépide qui souhaite relever le défi lancé par un établissement concurrent, la Dark academia.

Mais il y a plus en jeu que de montrer la supériorité de son équipe. Cette compétition est l'occasion de donner une voix à ceux qui, dans cette société victorienne, sont relégués au second plan.

Dans cette uchronie où l'histoire rencontre le surnaturel, vous traverserez des bibliothèques poussiéreuses, découvrirez des expériences rutilantes et vous confronterez à l'impossible, et cela ne vous laissera pas indemne…

J’avoue que je me suis fait autant tenté par la magnifique couverture créée par Amandine Peter que par le résumé. C’est sûrement mon passé d’études scientifiques qui m’a interpellé, quoiqu’il en soit, j’avoue que je ne regrette pas un seul instant mon achat.

Une fois en main, nous plongeons dans cette période extraordinaire des années 1850 avec la montée en puissance de la révolution industrielle laissant aussi malheureusement sur le carreau les classes les plus basses avec une pauvreté qui s'installe dans les taudis.

Période aussi merveilleuse que sombre où certains deviendront extrêmement riches au profit des ouvriers mal logés et maltraités. Période où le quotidien des femmes de l'époque, serrées dans des corsets et engoncées dans des jupes à crinoline, était compliqué. Période où leur avis ne comptait pas ou peu, où leurs voix n’étaient guère entendues, les confinant dans un rôle d’épouses et de mère.

Dans Modernae, vous allez suivre des femmes qui, professeurs ou étudiantes, feront de leur volonté et de leur intelligence leur fer de lance. Ne pas rester dans le rang et prouver qu’elles sont autre chose qu’un physique, que leur cerveau vaut parfois beaucoup mieux que plusieurs cerveaux masculins seront leur credo.

Attention, je ne dis pas que ce roman est féministe, loin de là mais il met en avant le fait, malheureusement toujours d’actualité, que le monde des sciences restent majoritairement masculin et qu’une femme, si elle souhaite y réussir, doit prouver deux fois plus qu’elle en est capable.

Mais vous rencontrerez aussi certains hommes de cet époque qui, heureusement, eux, avaient compris, les aidant à réaliser leurs rêves, à créer, à inventer et à vivre tout simplement une vraie vie de chercheuses et de scientifiques.

Mais le cœur de ce roman uchronique reste la Modernae, qui dépasse les lois classiques, entrant dans un domaine où les limites du possible et de l’impossible se confondent. Utiliser son cerveau, son corps et son imagination pour concevoir de nouveaux concepts qu' ils soient technologiques, mécaniques voire temporels.

Qui n'a pas rêvé de se faciliter la vie ou de faciliter la vie des autres grâce à ce que l'on appelle la magie, mais qui n'est peut-être qu'une autre façon de voir la physique et la chimie. En tout cas moi, cela a fait rêver la scientifique que j’étais (et que je suis toujours). J'ai pris plaisir à revoir toutes ces théories et ces principes.

Parmi les personnages, j’avoue que le professeur Howard Glover du Mareschal College m'a agréablement rappelé mon professeur de physique-chimie en terminale E. J'aurais bien sûr aimé avoir une professeure comme Katrine ou un mentor comme Maxwell, ce sont ce type de personnes qui transforment de simples élèves en des étudiant.es passionné.es et des adultes responsables.

Au fil des pages, nous suivons la dualité entre deux écoles qui enseignent la Modernae, une française, qui prône la supériorité et l’appât du gain et l’autre, anglaise qui enseigne avec une orientation plutôt philanthropique.

La part d'aventure est très présente avec une compétition qui met en scène plusieurs élèves répartis en 2 équipes, une par école, nous tenant en haleine, nous entraînant loin, très loin, et qui nous fait réfléchir sur ce qui peut paraître bon ou mauvais avec des personnages plus qu'attachants.

J'ai pris énormément de plaisir à lire ce roman écrit de main de maître par une autrice que je découvre au travers de ce récit.

Et sachez que même si vous n'aimez pas les sciences ou si vous n'avez pas une âme de scientifique, vous prendrez plaisir à lire cette uchronie magnifiquement écrite avec beaucoup de recherche.